Heute macht die gesetzliche Rente noch durchschnittlich 4/5 des Einkommens von Rentnern aus. Sie wird, anders als die private Vorsorge, nicht angespart, sondern im Umlageverfahren finanziert. Das heißt: Was die heute Erwerbstätigen an Beiträgen zur gesetzlichen Rentenversicherung zahlen, dient unmittelbar zur Finanzierung der Renten für heutige Rentner. Die Rentenbeiträge werden also nirgendwo angelegt. Dafür erhalten die Beitragszahler aber die staatliche Zusicherung, dass sie später in gleicher Weise von der dann nächsten Generation ihre gesetzliche Rente erhalten.
Die gesetzlichen Regelungen zur Rentenversicherung findet man im Sozialgesetzbuch (SGB) VI.